Assange blues

      Après avoir été libéré de la prison de Belmarsh, Assange a été immédiatement transporté par avion affrété vers l'île de Saipan, dans le Pacifique, dans les îles Mariannes du Nord, sous contrôle américain, où il a comparu devant un juge du tribunal de district américain et a officiellement plaidé coupable. Assange, citoyen australien, est ensuite retourné en Australie, mettant ainsi fin (pour le moment du moins) à la saga qui a débuté en octobre 2010, lorsque WikiLeaks a publié une multitude de documents classifiés relatifs à l'implication des États-Unis dans leurs guerres malavisées et désastreuses en 2010. Afghanistan et Irak. Ces documents classifiés avaient été divulgués à Assange par Chelsea Manning, une ancienne soldate américaine, et leur publication a sérieusement embarrassé Washington et l’armée américaine.

      Les documents divulgués ont révélé, entre autres crimes et activités douteuses, que l’armée américaine avait tué des civils non armés en Irak (la tristement célèbre vidéo du « meurtre collatéral » ) et que les États-Unis avaient régulièrement espionné les dirigeants des Nations Unies.

      Les États-Unis – indignés de voir leurs activités néfastes révélées – ont répondu en conspirant pour que de fausses accusations d’agression sexuelle soient portées contre Assange en Suède, dans le but de le faire extrader vers l’Amérique après sa condamnation. Assange a réagi en se livrant aux autorités de Londres et a entamé une procédure devant les tribunaux britanniques pour éviter d'être extradé vers la Suède.

      En juin 2012, Assange a échappé à la libération sous caution et a cherché refuge à l’ambassade équatorienne à Londres, où il est resté virtuellement prisonnier pendant les sept années suivantes. En 2017, les accusations suédoises ont été abandonnées et, en 2018, Assange a été officiellement inculpé par le ministère américain de la Justice, déclenchant ainsi sa longue bataille devant les tribunaux britanniques pour éviter d'être extradé vers les États-Unis, qui n'a pris fin que cette semaine. En avril 2019, Assange a quitté l'ambassade équatorienne et a été arrêté par la police britannique et emprisonné pour avoir violé les conditions de sa libération sous caution en 2012. Il est resté en prison à Londres jusqu'à sa libération en début de semaine.

      La saga Assange est une histoire salutaire sur l’exercice du pouvoir américain alors que l’empire américain décline, et sur la volonté continue des alliés des États-Unis comme le Royaume-Uni et l’Australie de se conformer aux exigences américaines – même lorsqu’elles impliquent la persécution des citoyens de ces pays alliés. La libération d’Assange est naturellement décrite par certains commentateurs comme une sorte de victoire – la Fédération internationale des journalistes l’a qualifiée de « victoire significative pour la liberté des médias »  – et dans la mesure où Assange a retrouvé sa liberté personnelle, c’est le cas. Mais il ne faut pas oublier qu’au cours des 14 dernières années, les États-Unis ont réussi – avec la complicité abjecte des gouvernements et des autorités du Royaume-Uni et d’Australie – à emprisonner un journaliste d’envergure internationale pour le simple fait de s’être engagé dans un véritable journalisme d’investigation.

      Assange est un journaliste – pas un lanceur d’alerte ou un divulgateur de documents classifiés. La publication par Assange des documents classifiés en question n’a pas non plus causé de réel préjudice aux États-Unis – si ce n’est de les embarrasser en révélant la vérité sur la conduite américaine lors de ses guerres en Afghanistan et en Irak. L’engagement légendaire de l’Amérique en faveur de la liberté d’expression et de la presse – incarné dans le premier amendement de sa constitution – n’a jamais été absolu, mais, comme le montre clairement la saga Assange, il n’a probablement jamais été aussi faible qu’au cours des dernières décennies. Cela n’est pas surprenant, étant donné que la poursuite des objectifs intrinsèquement corrompus de l’Empire à l’étranger doit inévitablement entraîner une restriction des libertés intérieures. Barrington Moore Jr a décrit cette relation comme « une agression à l'étranger et une répression à l'intérieur » au plus fort de la guerre du Vietnam, à la fin des années 1960, et les pères fondateurs de l'Amérique étaient bien conscients de la façon dont les Britanniques avaient été corrompus par leur Empire.

      Washington, dans son discours d’adieu, a mis en garde contre l’implication de l’Amérique dans des « enchevêtrements étrangers » – et John Quincy Adams a déclaré : « L’Amérique ne va pas à l’étranger à la recherche de monstres à détruire. Elle est la partisane de la liberté et de l’indépendance de tous. Et Edmund Burke, homme d’État britannique conservateur du XVIIIe siècle, très réactionnaire mais critique sévère de la politique britannique en Amérique et en Inde, a souligné que « ceux qui transgressent la loi en Inde sont aussi les faiseurs de la loi en Angleterre ». Il n’est donc guère surprenant que la persécution d’Assange par les États-Unis se soit produite à une époque où l’Amérique s’est engagée dans des guerres en Afghanistan et en Irak et a encouragé et financé des guerres par procuration à Gaza et en Ukraine. Et il ne fait aucun doute que si Assange avait été extradé vers les États-Unis et jugé par un tribunal américain, il aurait été condamné à une très longue peine de prison. Un procureur a suggéré qu'une peine de 175 ans aurait été une peine appropriée à son encontre.

      Il ne faut pas non plus oublier que la persécution d’Assange par l’Amérique a été menée sur une base bipartite. Les Démocrates et les Républicains étaient tout aussi désireux de mettre Assange en prison. Hillary Clinton était une critique particulièrement virulente d’Assange, tout comme Biden jusqu’à tout récemment. En fait, Donald Trump avait une certaine sympathie pour Assange parce que WikiLeaks avait publié les courriels qui avaient porté atteinte à la réputation de Clinton avant les élections de 2016.

Le déclin interne de l’Amérique au cours des 50 dernières années peut être évalué en comparant le sort probable d’Assange avec ce qui est arrivé à Daniel Ellsberg – qui a divulgué les fameux Pentagon Papers au Washington Post au début des années 1970. Lorsqu'Ellsberg a été poursuivi, les tribunaux américains ont rejeté l'affaire au motif que l'administration Nixon avait soumis Ellsberg à des persécutions illégales.  

Tout aussi troublant – en particulier pour les citoyens du Royaume-Uni et de l’Australie – est le fait que, jusqu’à tout récemment, les gouvernements de ces deux pays ont lâchement capitulé devant les demandes américaines concernant Assange.

Ici en Australie, le gouvernement conservateur qui a été au pouvoir jusqu’en 2022 a refusé de faire quoi que ce soit pour soutenir Assange pendant une décennie. Et ce n’est que très récemment que le gouvernement travailliste albanais a entamé des négociations avec l’administration Biden pour organiser la libération d’Assange.

Au Royaume-Uni, les gouvernements conservateurs n’ont montré que peu ou pas d’intérêt pour la saga Assange – et se sont contentés que l’affaire soit portée devant les tribunaux. Le Parti travailliste de Kier Starmer n’a pas non plus soutenu Assange – bien que Jeremy Corbyn, à son honneur, l’ait fait. Et jusqu’à tout récemment, les tribunaux britanniques ont toujours statué contre Assange. Cette approche a changé plus tôt cette année lorsque la Cour d’appel du Royaume-Uni a autorisé Assange à faire appel de sa dernière décision défavorable et a manifesté son intérêt tardif à garantir qu’Assange puisse se prévaloir des droits du premier amendement s’il était extradé et jugé par un tribunal américain. L'appel d'Assange devait être entendu au début du mois prochain. Il semble que l’accord de plaidoyer conclu cette semaine soit le résultat du désir du président Biden d’éviter que la saga Assange ne devienne un enjeu électoral – apparemment, le dirigeant perpétuellement confus de l’empire américain chancelant est particulièrement désireux de conserver le soutien du la jeune aile radicale du Parti démocrate qui soutient Assange depuis un certain temps.

      Ici, en Australie, la réaction à l’accord de plaidoyer d’Assange de la part des politiciens et des médias conservateurs a été prévisible : condamnation d’Assange pour avoir osé révéler la vérité sur les bellicistes américains et mettre en danger la précieuse alliance américaine, couplée à de vives critiques à l’encontre de Biden pour avoir réglé le problème. il ne s’agit pas d’Assange qui croupit dans une prison américaine pour le reste de sa vie. Cependant, on ne pouvait attendre rien de moins de la part de ces gens, perpétuellement piégés, comme ils le sont, dans leur vision du monde quasi-guerre froide – prêts à justifier tout ce que fait l’Amérique sur la scène mondiale, y compris ce qui se passe à Gaza ; exiger un soutien accru au régime défaillant de Vladimir Zelensky en Ukraine ; et tenter de saboter les relations récemment améliorées de l’Australie avec la Chine.

      Un aspect optimiste de la fin de la saga Assange est que ces intérêts conservateurs aux États-Unis, en Australie et au Royaume-Uni n’ont finalement pas réussi à persécuter Assange – et que leur échec était en grande partie dû aux protestations publiques généralisées. et les campagnes de soutien à Assange qui ont eu lieu dans de nombreux pays au cours des 14 dernières années. La libération d’Assange est peut-être aussi un signe supplémentaire que la puissance de l’Empire américain continue de décliner.